谭彦生前系辽宁省大连经济技术开发区人民法院党组成员、副院长。

他在审理案件中，始终坚持以事实为依据、以法律为准绳，不向恐吓低头。由于长时间超负荷工作，1989年被诊断患有纤细空洞性肺结核，他以惊人的毅力与病魔进行抗争，用更加忘我的工作实践自己“活着就要工作”的誓言。在1993年至1994年身患重病的情况下，审理案件108件，高出全院人均审案件数44%；结案105件，高出全院人均结案50%，两项工作指标都名列全院第一，而且无一发回改判。

任法官20年间，谭彦始终不为钱物所动、不被人情左右，坚决不办关系案和人情案。在开发区法院1994年的廉政记录中有这样一段记载：“谭彦，一年拒贿6000余元，拒请吃15次。”不为人情所动，不受金钱诱惑，不被权力左右，不向恐吓低头，这就是谭彦的铮铮铁骨。谭彦常说：“我们是人民法官，在法庭上，要忠实地捍卫法律的尊严；在法庭外，还要用自己的真情，感染和教育更多的人学法、懂法、守法。”他建立了缓刑罪犯回访制度，帮助他们弃恶从善、重新做人。

1994年，谭彦连续5天高烧不退，仍坚持出庭。同事实在不忍心，就连拉带拽把他送进了医院。医生看过他的胸透片后，直呼“不敢相信这个人还活着”。在开发区法院1993年7月至1995年7月的考勤表上，总共560个出勤日，除去48天因病请假，剩余的512天谭彦保持全勤。

凭借对司法工作的满腔热忱，谭彦当选为党的十五大代表，荣获全国优秀共产党员、十大中国杰出青年卫士等荣誉称号。2009年当选100位新中国成立以来感动中国人物。

2004年11月28日，这位与病魔抗争了15年的“铁法官”永远倒下了。同事整理谭彦遗物时，在他的办公桌下发现了一张纸，上面写着：“生命就如一朵火焰，渐渐烧尽自己。但当一个孩子新生了，他就得到一个新的火苗。”